Carte géographique - João Ramalho

João Ramalho (Vouzela 1493 - São Paulo, 1582) est un aventurier et explorateur portugais qui s'installa dans les bois de l'intérieur de l'actuel État de São Paulo au Brésil et y fit amitié avec les autochtones.

Fils de João Vieira Maldonado et Catarina Afonso de Balbode, il était marié au Portugal avec Catarina Fernandes qu'il ne revit plus jamais après son départ, en 1512, en bateau, à la recherche de L'île du Paradis au Brésil.

Il naufrage sur la côte de la future capitainerie de São Vicente, aujourd'hui État de São Paulo vers 1513. Il est alors recueilli par la tribu des Guaianases et s'adapte à la vie dans le Nouveau Monde étant honoré par les Indiens qui y vivaient. Il épouse Bartira, baptisée Isabel Dias, fille du cacique Tibiriçá. De ce mariage, célébré par le père Manuel da Nóbrega naissent neuf enfants. Cependant, il a également des enfants avec beaucoup d'indiennes, vu que dans la culture locale, il y avait une grande liberté sexuelle et que Ramalho voulait plaire aux autres caciques et établir des liens en recevant leurs filles.

Avec ses fils, il établit des postes sur le littoral pour commercer avec les Européens, vendant des Indiens pour l'esclavage, construisant des brigantins, réapprovisionnant les navires en transit et négociant le pau-brasil.

Dans les excursions à l'intérieur pour capturer les Indiens pour être vendus comme esclave, les fils de João Ramalho, caboclos avec la moitié de sang indigène, se comportaient avec une extrême cruauté. Sa rencontre avec les Portugais fut surprenante. Les Portugais s'attendaient à une bataille contre un grand nombre d'Indiens qui se dirigeaient vers São Vicente. Au lieu d'une bataille, ils reçurent João Ramalho qui commença à utiliser sa grande influence sur la tribu pour aider ses compatriotes.